| ประเทศไทยตั้งอยู่บริเวณเขตศูนย์สูตร
ซึ่งป่าบริเวณนี้มีสภาพเป็นป่าเขต ร้อน เป็น แหล่งรวมพันธุกรรมของสิ่งมีชีวิตที่สำคัญที่สุดของโลก
ป่าไม้คือ ปัจจัยสำคัญของการ ดำรงชีวิต เป็นแหล่งโอบอุ้มความชุ่มชื้น
เป็นต้นน้ำ ลำธารที่ไหลหล่อเลี้ยงให้ความ อุดมสมบูรณ์แก่ผืนแผ่นดิน แก่พรรณไม้และ
สัตว์ป่า เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ฝนตก ตามฤดูกาล และสร้างความสมดุลให้
เกิดกับสภาพแวดล้อม ผลพลอยได้อีกอย่างหนึ่ง ก็คือ เป็นทรัพยากรทางการ
ท่องเที่ยวเชิงนิเวศที่สำคัญของประเทศอีกด้วย ดังนั้น ป่าจึงมีค่า อย่างมหาศาลต่อทุกชีวิตโดยส่วนรวมทั้งทางตรงและทางอ้อม
ป่าเขตร้อนของเราประกอบด้วยป่าดิบ และป่าผลัดใบชนิดต่าง ๆ นอกจากนี้สภาพ
ภูมิประเทศของไทยยังเป็น สะพานเชื่อมระหว่างป่าเขตร้อนชื้นอย่างแท้จริงของ
มาเลเซียและป่าดิบแล้ง ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในประเทศไทย ลาว พม่า และกัมพูชา
จึงทำให้ประเทศไทยมีพรรณไม้ที่มีค่าจำนวนมากมาย เช่น พรรณไม้ในวงศ์ไม้ยางที่มี
มากกว่า 50 ชนิด พรรณไม้เหล่านี้มีเฉพาะในภูมิภาคแถบนี้เท่านั้น
สภาพทางนิเวศวิทยาของป่าแต่ละชนิดแตกต่างกันมาก จึงทำให้ส่วนประกอบของป่า
แตกต่างกันไปด้วย โดย เฉพาะอย่างยิ่งพรรณไม้ชั้นล่าง ซึ่งถือว่ามีความสำคัญต่อ
ชีวิตของสัตว์ป่าอย่างที่สุด เนื่องจากเป็นแหล่งอาหารและที่อยู่ อาศัย
จากความสำคัญดังกล่าว พื้นที่ป่าจำนวนมากมายจึงต้องถูกสงวนไว้ เพื่อให้ได้รับการ
ดูแลและจัดการที่ถูกต้อง เหมาะสม โดยจัดให้อยู่ในรูปของเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า
วนอุทยาน และอุทยานแห่งชาติ ซึ่งเป็นวิธีหนึ่งที่ทางราชการ ได้ดำเนินการเพื่อปก
ป้องผืนป่าไว้ให้ทุกชีวิตในประเทศไทยได้เป็นเจ้าของและดูแลรักษาร่วมกัน
|